Die Herausforderungen von Bumerang-Projekten im Mikrospritzguss: eine Kundenperspektive

Die in diesem Artikel geäußerten Meinungen sind die des Autors.

In der Welt des Mikrospritzens, in der Präzision und Effizienz an erster Stelle stehen, kann das Konzept der Bumerang-Projekte sowohl für Kunden als auch für Mikrospritzgießer erhebliche Herausforderungen darstellen.

Traditionell beziehen sich Bumerang-Projekte in diesem Zusammenhang auf Situationen, in denen das Projekt eines Kunden zur Überarbeitung oder Änderung an das Mikrospritzgussunternehmen zurückgeschickt wird. Diese Projekte werden aus verschiedenen Gründen wie einem Bumerang an den Hersteller zurückgegeben, beispielsweise aufgrund von Designänderungen, Qualitätsproblemen oder unvorhergesehenen Herausforderungen während des Herstellungsprozesses. Anstatt reibungslos vom Konzept bis zur Fertigstellung zu verlaufen, erfordern diese Projekte zusätzliche Aufmerksamkeit und Anpassungen, bevor sie abgeschlossen werden können.

Nach unserer Erfahrung beiAccumold, es sind Projekte, die von alternativen Mikroformern durchgeführt werden, die am Ende zu uns zurückkehren, da Kunden eine Expertenorganisation suchen, die ihr Projekt aus einem Loch herausholen kann, einem Loch, aus dem ihr ursprünglich ausgewählter Mikroformer nicht die nötigen Mittel hat, um sich selbst zu befreien .

Dies kann für den Mikrospritzgusskunden äußerst kostspielig sein, aber ich stelle Ihnen gerne eine Roadmap zur Verfügung, die Ihren Weg zum Markt detailliert beschreibt und dabei Elefantenfallen vermeidet.

Wie ein Bumerang wird es zurückkommen

Schauen wir uns zunächst genauer an, warum ein Projekt „Bumerang“ sein kann.

Am offensichtlichsten ist, wie bereits erwähnt, dass möglicherweise Designänderungen erforderlich sind. Kunden erkennen möglicherweise die Notwendigkeit von Designänderungen, nachdem der anfängliche Herstellungsprozess begonnen hat. Diese Änderungen könnten außerhalb ihrer oder des Mikrospritzgießers vorhersehbar sein (z. B. aufgrund neuer Anforderungen oder Vorschriften), aber in den meisten Fällen liegt dies daran, dass der Kunde eine verbesserte Funktionalität benötigt oder Konstruktionsfehler während der Produktionsphasen entdeckt werden . Oder es kann einfach sein, dass Designs einfach nicht erfolgreich geformt werden können.

Infolgedessen erfordert das Projekt Anpassungen an der Form, den Werkzeugen oder anderen Fertigungsaspekten.

In einigen Fällen werden Bumerang-Projekte durch Qualitätsprobleme verursacht, die bei Qualitätskontrollen oder Kundeninspektionen festgestellt werden. Wenn das Produkt nicht den vorgegebenen Qualitätsstandards entspricht, kann es erforderlich sein, es zu überarbeiten oder die zugrunde liegenden Herstellungsprobleme zu beheben.

Boomerang-Projekte können auch aufgrund materialbedingter Herausforderungen oder unerwarteter Komplikationen während des Produktionsprozesses entstehen. Probleme wie Materialschrumpfung, Verformung oder Schwierigkeiten beim Erreichen der gewünschten Toleranzen können eine Rücksendung des Projekts für Anpassungen oder alternative Herstellungstechniken erforderlich machen.

Schlechte Kommunikation oder unvollständige Informationen zwischen dem Kunden und dem Mikroformer können ebenfalls zu Bumeranging führen. Wenn die Projektanforderungen, Spezifikationen oder Änderungen nicht effektiv kommuniziert oder dokumentiert werden, kann dies zu Missverständnissen oder einer Fehlanpassung zwischen den Erwartungen des Kunden und dem Herstellungsprozess führen.

Wie können all diese Fallstricke vermieden werden, fragen Sie sich vielleicht? Nun ja, „die Antwort meines Freundes liegt im Wind“.

Sie müssen eine Partnerschaft mit dem von Ihnen gewählten Mikroformer so nah wie möglich an der Designkonzeption pflegen, einen klaren Fokus auf Design für Mikroformteil (DfMM) legen und eine Atmosphäre der Zusammenarbeit bei der Produktentwicklung fördern.

Effiziente Kommunikation, proaktives Erwartungsmanagement und ein kollaborativer Ansatz sind entscheidend, um das Auftreten von Bumerang-Projekten einzudämmen. Durch die Förderung einer starken Arbeitsbeziehung können Kunden und Mikroformer zusammenarbeiten, um die Notwendigkeit von Projektrückgaben zu minimieren und reibungslosere und erfolgreichere Herstellungsprozesse sicherzustellen.

Oh, und natürlich ist es hilfreich, von Anfang an den besten Mikroformer seiner Klasse auszuwählen. Ich werde Ihnen später einen Einblick geben, wie das geht.

Bumerangs können teuer sein

Hier ist ein Szenario, mit dem ich nur allzu vertraut bin. Für diesen Artikel nennen wir es Bumerang-RFQ (Angebotsanfrage).

Ein Kunde kommt zu Accumold und bittet um ein Angebot für ein Mikrospritzgussprojekt mit engen Toleranzen oder für ein Bauteil in Mikrogröße oder mit Mikromerkmalen. Nach dem Angebot geht der Kunde für Prototypen oder Produktionswerkzeuge und/oder Teile woanders hin. Der alternative Mikroformer kann das Projekt nicht zufriedenstellend erfüllen – möglicherweise ist er nicht in der Lage, das Teil herzustellen, die erforderliche Toleranz einzuhalten oder die Produktion nicht zu skalieren. Der Kunde kommt zu uns zurück und fragt, ob unser ursprüngliches Angebot noch gültig ist.

Die unmittelbaren Auswirkungen auf den Kunden sind zwingend schwerwiegend.

Wenn Sie sich spontan für das niedrigste Angebot entscheiden, müssen Sie die einmaligen Engineering-Kosten (NRE) doppelt bezahlen. Das kostengünstige Angebot kann darauf zurückzuführen sein, dass der alternative Mikroformer nicht über die nötigen Ressourcen verfügt, um ein echtes Mikroformungsprojekt durchzuführen (Mikroformung ist nicht nur Formung, sondern kleiner) und möglicherweise nicht vertikal integriert ist, eine wichtige Voraussetzung für den Erfolg im Mikrospritzguss. Der Erfolg beruht darauf, über die angegebenen Kosten hinauszuschauen und sich stattdessen auf die Werte, Erfahrungen, Fähigkeiten und Vermögenswerte zu konzentrieren, die der Mikroformer in ein Kundenprojekt einbringen kann.

Verzögerungen sind eine weitere offensichtliche Folge. Nicht nur, weil der Startschuss längst gefallen ist und der Kunde nun wieder am Start ist, sondern auch, weil der RFQ-Prozess typischerweise von vorne beginnen muss.

Und die apokalyptische Konsequenz? Das Projekt wird verworfen oder verworfen, und die neue innovative Technologie, die der Kunde gesucht hat, kommt nie zum Vorschein.

Vermeiden Sie Fallstricke

Wenn Sie Präzisionsteile aus Mikroplastik herstellen müssen, wenden Sie sich zwangsläufig an spezialisierte Formgebungsunternehmen, und zwar höchstwahrscheinlich an solche, die sich selbst als Mikroformer bezeichnen.

Der Erfolg eines Produktentwicklungsprogramms im Bereich Mikrospritzguss und die Möglichkeit, Bumerangs zu vermeiden, ist also in erster Linie eine Lektion bei der Lieferantenauswahl. Kunden müssen sich darüber im Klaren sein, dass es sich bei ihrem gewählten Mikroformungspartner nicht nur um eine Lohnfertigung handelt, die Miniatur-Kunststoffteile herstellt.

Außerdem sind nicht alle Mikroformer gleich, trotz des äußeren Erscheinungsbildes. Erstklassige Mikroformer sind Unternehmen mit umfassender Designerfahrung, Materialkompetenz, Werkzeugkompetenz, Validierungskompetenz und natürlich Produktions- und Montagekompetenz. Diese Kombination von Fähigkeiten gepaart mit jahrzehntelanger Erfahrung und Wissen ist 99 % der entscheidenden Entscheidung, wenn es um eine kostengünstige, zeitnahe und effiziente Entwicklung von Mikroprodukten geht.

DfMM und Lieferantenauswahl – Der Schlüssel zum richtigen Start

Der vielleicht grundlegendste Schlüssel zum Erfolg und zur Vermeidung von Bumerangs ist ein solides Verständnis von Design for Micro Manufacturing (DfMM).

Im Grunde genommen ist ein Hersteller von Mikrokunststoffteilen viel mehr als nur ein Unternehmen, das kleine Kunststoffteile verkauft, sondern sollte vielmehr als ein Unternehmen gesehen werden, das Design for Micro Moulding (DfMM) verkauft. Die Kunststoffteile sind das Endergebnis, aber der Motor des Erfolgs besteht darin, sicherzustellen, dass das Design des Teils optimiert ist, die Werkzeuge optimiert sind, es effizient hergestellt werden kann, es effektiv gemessen werden kann und bei Bedarf automatisch zusammengebaut werden kann.

Daher muss der von Ihnen gewählte Lieferant vertikal integriert sein, wobei alle Phasen des Produktentwicklungsprozesses in frühen gemeinsamen Designbesprechungen zwischen Kunden und Lieferanten berücksichtigt werden und Teams erfahrener Experten in der Lage sein müssen, den letztendlichen Erfolg eines Projekts zu beeinflussen.

Grundlegend für den Erfolg der Produktion von Mikroplastikteilen ist die Einhaltung der Toleranzen. Daher geht es bei der Produktentwicklung vor allem um die Risikominderung, um sicherzustellen, dass die Toleranzdrift gemanagt und innerhalb der Parameter gehalten wird, die die Integrität der Endverbrauchsteile und -komponenten gewährleisten.

Der Fokus liegt also auf der Kontrolle, und um die Entwicklung eines Produkts vom ersten Entwurf bis zur endgültigen automatisierten Montage vollständig zu kontrollieren, müssen alle eingesetzten Fachkenntnisse und Technologien unter einem Dach sein. Eine grundlegende Frage von Anfang an besteht darin, zu fragen, ob der von Ihnen gewählte Lieferpartner internes Design-Know-how und Materialunterstützung, Mikrowerkzeugherstellung (wesentlich), Mikroformtechnologien (und mikroadditive Fertigung), Validierung und automatisierte Montage bieten kann.

Ein weiterer wichtiger Aspekt einer erfolgreichen Produktentwicklung ist die Skalierbarkeit. Ist die Infrastruktur im Hinblick auf die Produktion groß genug, um den Volumenbedarf über einen längeren Zeitraum zu decken? Denn einige Kunden benötigen Millionen und Abermillionen von Teilen mit einer Kontinuität der Versorgung über Jahre hinweg. Einfach ausgedrückt: Ohne den Platz, der für die Unterbringung dieses Angebotsumfangs und der dazugehörigen Fertigungszellen zur Verfügung steht, kann es sein, dass der von Ihnen gewählte Partner zu kurz kommt.

Ein weiterer Schlüssel zum Erfolg ist die Beziehung, die Sie mit dem von Ihnen gewählten Lieferanten haben. Idealerweise sollte es sich um eine echte Produktentwicklungspartnerschaft handeln, und dies erfordert eine gesunde Kunden-Lieferanten-Beziehung. Sie möchten in Kontakt bleiben, involviert sein und die Ergebnisse beeinflussen, und nicht einfach die Kontrolle an den von Ihnen gewählten Experten für Mikroplastikteile abgeben, der das ganze Geheimnis in der Hand hat. Ja, Sie arbeiten mit dem von Ihnen gewählten Partner zusammen, da dieser über das Fachwissen, die Fähigkeiten, die Skalierbarkeit und die Nachhaltigkeit verfügt, um Ihr Projekt umzusetzen. Sie müssen jedoch auf Zusammenarbeit und Transparenz im Umgang mit Kunden und Lieferanten bestehen und Beweise dafür sehen.

Der von Ihnen gewählte Mikroformer sollte einen lösungsorientierten Fokus haben und in den verschiedenen Branchen nachweislich einen guten Ruf für qualitativ hochwertige, zeitnahe und kostengünstige Ergebnisse haben.

Schleudern schlagen Bumerangs

Das Erreichen eines Slingshot-Projekts und nicht eines Bumerang-Projekts – um es besser auszudrücken – hängt fast ausschließlich von der Lieferantenauswahl ab, und im Grunde liegt der Schlüssel zum Erfolg bei der Lieferantenauswahl darin, Beweise zu sehen. Behauptungen lassen sich leicht aufstellen, aber wenn man nach Beweisen für Erfahrung, Langlebigkeit, vertikale Integration, Leistungsfähigkeit, Skalierbarkeit und Nachhaltigkeit sucht, ist es etwas schwieriger, die Rose zu parfümieren. Scheuen Sie sich nicht, Fragen zu stellen, und besuchen Sie nach Möglichkeit Ihre ausgewählten Lieferanten. Sie stehen kurz davor, ein Projekt in Angriff zu nehmen, das Hunderttausende Dollar kosten kann. Daher ist eine sorgfältige Prüfung unerlässlich und sollte von Ihrem Produktentwicklungspartner begrüßt werden.

Sie sind es sich selbst schuldig, nicht doppelt für Ihre Produktentwicklung zu zahlen!